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2008年当時、日本ではサッカーの試合観戦が大流行していました。野球も、親子が一緒にソファに座って観戦していました。バスケットボールの試合も最初の3クォーターが面白かったのを覚えています。まだ意図的なゲーム妨害が問題になっていなかった時代です。スポーツ観戦の仕方が大きく変わった今では、あの頃が遠い昔のように感じられます。

2018年にPAPSA（スポーツ賭博を禁じる連邦法）が廃止となり、連邦政府によるスポーツベッティングの禁止が解除されました。これが、スポーツをダメにした最後のとどめとなりました。

1980年代はじめには新たなスポーツファンが増え、2009年には革新的なNFLの「レッドゾーンチャンネル」も登場し、スポーツ観戦の仕方は一新されました。そしてこれらの変化を終息させたのが、スポーツベッティングの合法化です。20以上の州が何らかの形でスポーツベッティングを承認し、ほぼ全てのメディアがスポーツベッティング業界と何らかの契約を結んだことで、スポーツの取り上げ方や放映方法は変更を余儀なくされました。

スポーツの世界からは、これまで培われてきたスペクタクルが消滅しつつあります。例えば野球チームは、打者が一巡しないよう新戦略をとるようになり、先発ピッチャーは華々しい成果を上げにくくなりました。皮肉なことに、レイズのケビン・キャッシュ監督もこのような新戦略をとり、圧倒的な投球力をもつブレイク・スネルを途中で降板させたせいで、ワールドシリーズの勝敗を決める重要なゲームだった第6戦の視聴者はわずか1320万人でした。

今年は、スポーツ中継の視聴率低下が大きな話題となっています。NBAファイナルでも視聴率が51％低下しました。しかし、これはスポーツへの関心が低下したのではなく、進化したのです。スポーツベッティングが発達したことにより、視聴者は試合のハイライトや一部だけを見て、自分にとって重要な部分だけを知るようになりました。視聴者が知りたいのは、レブロン・ジェームズが何点取るか、最初のタッチダウンをするのは誰か、各チームは全体で何点取るか、といった内容です。視聴率は、各個人の相互作用による全体像を伝えるものではありません。視聴率が低下した理由を明確に説明できる統計はありませんが、スポーツへの関心のあり方が変化したことが理由のひとつであることは間違いありません。

メディアは、ゲームのある側面にだけ興味を示す新しいファン層へのサポートも、既に始めています。例えばESPNは、賞金目的の視聴者が多く、歴史も浅いXFL（アメリカンフットボールのプロリーグ）の放送時に、スコアバグ、ポイントスプレッド、オーバー＆アンダーなども表示しています。ファンの視聴を増やすため、ゲーム前のラインだけでなく、最新ライブオッズをファンに告知することにしたのです。 

ここ日本といえば「伝説の侍」といったイメージが強いですが、侍は戦いだけではなく、様々な訓練を受けていたことを知らない方も多いのではないでしょうか。侍（武士）は、江戸時代（1603～1867年）に最盛期を迎えた前近代的な階級制度における身分ですよね。侍は、武士道という倫理に基づいた暮らしを送っていました。

侍は、当時の制度における最高階級であり、知的で読み書きができ、力があり、高い戦闘力を備えていました。彼らは芸術を尊び、創意工夫に価値を見出す裕福な大名に仕えており、芸術方面でも能力も身につけようと努力しました。

つまり、武士には「武」と「文」の両方が求められていました。「文武両道」とは、このような生き方を指している言葉です。

武士という立場の富と名声を利用し、歌人、画家、収集家、支援者、あるいはその全分野で活躍した武士も数多く存在しています。例えば宮本武蔵（1584～1645年）は、ルネッサンス期によく見られたタイプである、戦い、戦略、哲学、画家、作家における全ての才能を兼ね備えた人物でした。彼は有名な「五輪書」を著しましたが、その中で「優れた武士は剣以外にも、茶道、書道、絵画などの芸術を習得しなければならない」と主張しています。

女性も侍だったのかもしれません。女性は主に武士の妻として仕えていましたが、武士としての訓練や戦闘も行っていました。「女武芸者」というのは、こういった女性戦士に与えられた名称です。女武芸者は伝統的に、紛争時に家を守るといった、どうしても必要な場合にのみ武器を手にしました。しかし、中には職業として戦い、自ら名を上げていく女性も存在しました。

鎧や武器のデザインや細工は、戦いに直結する「侍の芸術」の一例です。武士の主な道具であり、紋章でもある刀の芸術性は、今でも高く評価されています。刀は鋼を湾曲させて作られたもので、鋭い刃先を持ち、堅牢でありながら柔軟性にも富んでいました。

柄と刃を分ける「鍔（つば）」は、元々はただの金属の円盤でしたが、次第に美しい金属工芸品のキャンバスとして発展しました。この美しい装飾品には、家紋や幸運のシンボル、時には神話や文学の一場面などが彫られました。

武士が身につけていた鎧も、同様に細部にまでこだわった見事な造りでした。悪天候に対応するための漆や、ウロコをつなぐ革（後には絹の紐が用いられました）など、高級素材が用いられ、丁寧に手作りされました。頭部に使用された兜は、それ自体が精巧な芸術品でした。鎧について詳細が知りたい方には、「伝統的な鎧について、あなたが知らない10のこと」をお勧めします。平和な時代になっても、武士はステータスシンボルとして甲冑を身につけていました。

江戸時代(1615～1868年)は、安定した時代でした。文明は繁栄し、都市は想像を絶する規模へと発展しました。身分制度も徹底しており、徳川幕府に仕える武士を頂点として、農民、職人、商人と続いていました。しかし、商人は卸売業やサービス業を営んでいたため、経済的には最も利益を得ることが多い身分でした。彼らは職人と共に「町人」と呼ばれました。

豊かになった江戸時代には様々な商品が登場し、木版画、つまり浮世絵の人気と複雑さはその頂点を極めました。この素晴らしい木版画は、江戸時代の文化的な都市生活、ファッション、そしてはかない美を表現しています。

江戸時代には、印刷技術も劇的に進歩しました。当時、木版画を製造していたのは「浮世絵カルテット」です。この会社は、責任者である版元、版木を切る者、印刷する者、絵を描く者などで構成されていました。1740年代になると、色鮮やかな浮世絵が多く出回るようになりました。浮世絵の特徴のひとつは、和紙という素材ですが、これに関しては「和紙について知っておきたいこと」をご参照ください。

浮世絵の主な役割の一つは、江戸の都市生活者のおしゃれな生活を描くことでした。商人は身分が低かったのですが、財力を手にした者は吉原の歓楽街に代表されるような享楽や贅沢を求めるようになりました。

吉原は単なる遊郭ではなく、江戸の富豪文化の中心地であり、中の者も、外から見ていた者も、その魅力に惹きつけられました。葛飾北斎の娘である葛飾応為が描いた浮世絵は、コントラストが素晴らしく、今見ても素晴らしい魅力をもっています。「葛飾応為：北斎の娘の隠された手」は彼女のことを描いた物語です。

浮世絵には吉原の花魁たちが美しく描かれ、豪華な着物や髪型、化粧などが緻密に再現されました。江戸の大スターだった彼女たちの一挙手一投足は、安価で大量に流通した版画により、村人たちの日常生活に深く浸透していきました。 

     

「美人画」とは、こういった魅力的な花魁の版画につけられた名称です。美人画の浮世絵師として最も知られているのは喜多川歌麿でしょう。「喜多川歌麿：その名画に見る日本の美」では、彼の優れた芸術作品が詳しく紹介されています。

浮世絵のもうひとつの重要なテーマは、「役者絵」として知られる歌舞伎役者の絵でした。歌舞伎の舞台裏の様子をとらえたもので、その技術の高さには目を見張るものがあります。

禅と茶道

芸術や工芸品の歴史は、茶道の発展に大きな影響を受けました。裕福な家は、社交の場で豪華な中国製の茶道具をひけらかしていたのですが、16世紀になると、こういった美意識に変化が見られ、よりシンプルな方向に向かい始めました。

シンプルで装飾のない茶道具が、よりハイクラスなものとして認識され始めました。政治指導者であり、日本軍の指導者でもあった豊臣秀吉（1537～1598年）と、その茶道の師だった千利休の支援により、茶道は日本の建築様式における重要な要素となりました（1522～1591年）。

利休は「わびさび」という言葉を好んで用いました。禅に由来するこの概念は、不完全さと無常の哲学に関連しています。例えば、派手な色の絵の具よりも落ち着いたアースカラーを好む、ろくろを回して作られた壺よりも手で成形した不格好な形を好む、というような考え方がその例です。

利休の時代に続く、平和な江戸時代では、茶の湯人気が日本の工芸品に大きな影響を与えました。「わびさび」の美学は、織物、金工、金属品、陶磁器などの業界にも広がりました。茶道が日本の美術史にどのような影響を与えたかについては、「茶道の名工」をご参照ください。

陶磁器の発展

陶磁器の美しさと輝きは、世界的に有名です。しかし、1600年代に世界を魅了した、南国の「有田」という小さな村で生まれた名品については、あまり知られていないようです。

日本の陶磁器文化は、他の多くの文化と同じく、新石器時代にまでさかのぼります。「縄文時代」は、縄を使ってモチーフを陶土に刻み込んだことからその名がついています。

徳川幕府の江戸時代になると、現在のような近代陶磁器の製造が始まりました。徳川幕府の鎖国政策はよく知られていますが、海外との交易や旅行がほとんど禁止されていたため、日本は世界から孤立していました。

しかし、限られた範囲内での貿易は盛んでした。オランダの「東インド会社」は、長崎の限定された港で日本との貿易を許されていました。中でも有名なのが出島です。この島は、外国人の貿易商と日本人居住者を分離するために作られた人工島でした。

1592年に豊臣秀吉が朝鮮半島を征服すると、半島の陶工たちは日本に連れて来られました。有名な李参平（1655年没）もその一人です。彼は長崎に近い有田で天然の粘土を発見し、村人に技術を教えようとしたと伝えられています。有田には彼を祀った神社もあります。

ギャンブルの何がそんなに魅力的なのか、知りたい方は多いでしょう。ギャンブルやスポーツに賭けることは、なぜ楽しいのでしょう？同じことを考えたことがある方は、そのまま読み進めてください。

1. ジャックポットの賞金

カジノには、ジャックポットの巨額賞金が用意されているゲームが数多く存在します。多くのゲーム、特にスロットマシンゲームには、いわゆる「プログレッシブ・ジャックポット」と呼ばれる賞金が存在します。これはジャックポットの一種であり、各プレイヤーの賭け金のうち、一定の割合が賞金プールに再配分されます。つまり、当選が出るまでジャックポットの賞金が上がり続けるのです。ジャックポットの賞金は一定の保証額から始まり、次第に増えていきます。

ジャックポットを狙うのはとても楽しいことですが、これはあくまでも二次的な要素として楽しみましょう。そうでなければ、ジャックポットが出るまでに時間がかかったり、ジャックポットが出なかったりした時の落胆が大きくなるからです。あくまでもカジノゲームで勝つことに集中し、ジャックポットを狙うのは二次的な楽しみにとどめましょう。

2. 社交

カジノの社交的な要素は、ライブセッションでよく目にします。ブラックジャックやルーレットなど、複数のプレイヤーが同時に楽しめるゲームを提供するカジノはたくさんあります。複数人で楽しめるゲームテーブルは常に興奮とスリルに満ちており、楽しめます。

カジノの魅力は、ゲームをプレイすることだけではありません。夫婦や友人、家族と一緒に訪れる人も多いため、社交的な要素も大きな魅力のひとつです。

3. 観戦イベントをもっと楽しく

スポーツ観戦や表彰式といった楽しいイベントを観戦するとき、その結果を予想していればもっと楽しめるのではないでしょうか。これはもちろん、「賭ける」という意味です。最近のスポーツブック、特にオンラインのスポーツブックでは、様々な市場や賭け方が存在します。誰が勝つか、いつ勝つか、何点差で勝つかというように、様々な要素に賭けることが出来るのです。

賭けをせず、好きなチームを応援することもできますが、もしそれで賞金が獲得できるなら、祝杯をあげる理由が2つになりますね。仲間同士で同じ方に賭け、イベントを見ながら結果を待つという楽しみ方も出来るでしょう。今はオンラインのブックサイトもあるので、外出先でもライブイベントに賭けることが出来ます。

4. 賞金を稼ぐ

ギャンブル自体を純粋に楽しみつつ、賞金も稼げると認識している人は多いことでしょう。正直なところ、ほとんどの人はギャンブルで賞金を稼ぐことは出来ません。しかし、稼げるようになればとても楽しいひと時を過ごすことが出来るに違いありません。

勝てるようになるには、まずプレイしたいカジノゲームや、賭けたいスポーツチームについてよく理解しなければなりません。また、実際にお金を投資する前に、無料ゲームで練習することも出来ます。勝てるようになれば、この準備段階も楽しい時間になるでしょう。

海外の人々にとって日本は、ネオンの派手さ、人の多さ、高層ビルなどが有名ですが、その一方で長い歴史や文化、クリエイティブな側面も併せ持っています。古代遺物、美しい芸術、歴史的遺物などが見られる博物館は、日本の文化的な娯楽ビジネスの必須要素です。一方、最新技術を誇る国でもある日本には、観光客や地元の人が楽しめる最新アトラクションも数多く存在しています。

博物館

ここ日本には、国内外の芸術、技術、歴史などが展示された博物館が数多く存在します。そのひとつである「東京国立博物館」は世界最大の日本美術コレクションを有しており、古代の陶磁器から日本刀まで、ありとあらゆるものが展示されています。名古屋の「博物館明治村」には、250エーカーの広大な敷地に、明治時代（1868～1926年）の日本建築の実物が60点ほど展示されています。「箱根彫刻の森美術館」には、20世紀に作られた400点以上の彫刻が展示されており、一見の価値があります。

宗教芸術と建築物

多くの寺院や神社があり、その多くが日本建築や彫刻の優れた見本となっています。例えば、「高徳院」には高さ13.2メートルの銅の仏像があります。東京最古の寺院である「浅草寺」では、観光客が店から物を買うことが出来るお祭りが開催されます。京都の神社「三十三間堂」には、等身大の日本の男女の木彫像が1,000体以上も保存されています。

歴史的建造物

長い歴史がある日本には、当然ながら観光客と地元の人の両方を魅了してやまない歴史建造物が数多く保存されています。通称「カラス城」と呼ばれている松本城には、400年前の武士の甲冑が展示されています。黒一色の松本城は、丘の上にそびえたつ姫路城とは対照的です。シラサギの形をしている姫路城は、暗黒の時代に建てられたもので、大きな天守閣や城門が特徴です。

世界最古の国のひとつである日本には、時の流れを感じさせる歴史的建造物が数多く存在しているため、歴史や建築、文化が好きな方には最高の場所です。日本近代化のルーツにもなった8世紀の奈良時代の神社や建造物などは、歴史好きな方だけでなく一般の観光客も楽しめます。

遊園地

東京ディズニーランドは最も人気のあるテーマパークのひとつですよね。ここはアナハイムのディズニーランドを少しだけ再現しています。例えば、東京のウェスタンランドは、アナハイムのフロンティアランドに相当します。また、東京には「よみうりランド」という、家族で楽しめるジェットコースターが5種類ある遊園地もあります。 

カラオケ

「カラオケ」は、日本発祥なのをご存知でしたか？ 1970年代以降、各地にカラオケ店が出現し、文化として定着していきました。家庭用のカラオケも販売されているぐらい人気ですよね。